Para quienes sufrimos de vértigo, estas fotos pueden producir un escalonado hormigueo en el cuerpo; posiblemente nunca hubiéramos imaginado poder estar en el lugar de estos 3400 trabajadores de la construcción (la mayoría emigrantes europeos , y algunas centenas de indios mohawk que, según decían, no sufrían de vértigo.) que ocuparon 7 millones de horas de trabajo en terminar el edificio. Las imágenes corresponden a la construcción del Empire State Building (que significa El Estado Imperio), ubicado en la 5th. Avenida de Nueva York. Este gigantesco rascacielos de 381 metros de altura (448,7 hasta la antena) fue construido hace 74 años. A pesar de su antigüedad, al día de hoy ocupa la sexta posición en el ranking de altura mundial. El edificio tiene 102 plantas, a las que se accede o bien mediante la escalera que en total suma 1860 escalones, o bien mediante uno de los 72 ascensores. Tras un año y 45 días de obras, el edificio se inauguró el 1 de mayo de 1931 convirtiéndose durante 40 años en el edificio mas alto del mundo, hasta que fue destronado por la torre 1 de las gemelas del World Trade Center. El autor de esta serie de fotografías es Lewis Hine, un sociólogo, profesor de sociología y fotógrafo que entendía la foto como un medio pedagógico, una forma de estudiar y divulgar uno de los asuntos por el cual siempre se interesó: el trabajo. Hine encontró en la construcción del Empire State, un excelente territorio para sus fotografías, corriendo riesgos enormes acompañó la evolución de las obras lado a lado con los trabajadores, a veces en situaciones tan precarias como las de ellos. Las imágenes son escalofriantes, enseñan condiciones de trabajo sin ningún tipo de seguridad, personal literalmente en equilibrio inestable y poses acrobáticas, que confían en Dios o en la suerte para no caerse. Es extraño que, aún así, apenas cinco trabajadores muriesen en accidentes durante la construcción. Después de la conclusión de las obras Hine publicó un libro con las fotografías que hizo, se llamó Men at Work, son de él estas imágenes que hoy comparto con ustedes, sujétense fuerte y precipítense en el abismo de estas tomas:
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